上个世纪五、六十年代，有一位英国科学家曾经用一种别出心裁的晚餐宴请一批化学家，第一道菜是1900 年制作的大馅饼，第二道菜是1849 年烤制的羊肉，第三道菜是1823年制作的甜点心，作为饭后甜食的是1915年制作的巧克力糖。从密封的罐头中取出的所有这些菜，都受到了来宾们的称赞。
罐头食品在加工过程中，一般都要先进行原料处理、调味处理，再装进洁净的空罐内，然后通过加热排气或机械抽真空的方法，把留在罐内的部分空气赶掉，再将罐头密封，最后还要进行严密的灭菌处理。这样把罐头放在阴凉干燥的地方，不使它生锈，不要碰伤封口，它就可以长时间存放而不变质。
最近，日本的食品工业对罐头食品的传统生产方法提出了挑战，他们别出心裁地研制成功了一种“活鱼罐头”，并投放市场。
据报道，日本北海道扎幌市的藤林水产公司把捕捞来的活鱼，放在“迷它水”（ 50%二氧化碳与50% 氧气的混合气体注入清水中）里进行处理，使活鱼麻醉处于昏迷的状态，然后再装罐封口。罐内的鱼在两、三天内不会死。食用前，打开罐头，将鱼放到清水里，用不了10分钟，鱼就会苏醒过来，并且活蹦乱跳。这种罐头自上市以来，就很受菜铺、食堂和家庭主妇的欢迎。
现在，一些水产公司正在生产“活虾罐头”、“活龟罐头”等，以适应人们对不同鲜活水产品的需要。
目前，世界罐头年产量达4000万吨以上，可见它的畅销。但是，人们一直关心着食用罐头食品，是否会给人们的身体健康带来不利。随着人类对微量元素认识的日益加深，人们已认识到锡合金罐头、镀锌罐头等等金属瓶罐头都不同程度地给人类带来危害，所以现在罐头食品中尤以玻璃瓶罐头倍受欢迎，因为它没有金属污染，而且人们可以通过透明的玻璃看清楚里面的食品是否变质。
