2007年，延续2006年凉茶的火热表现，众多资本纷纷进入，凉茶大战再次引爆。王老吉仍然一骑绝尘，老大位置无可争议，其余品牌摩拳擦掌，都是冲着老二的位置而来。
2007年的凉茶市场依然热闹无比。广东省食品行业协会会长张俊修告诉记者，目前广东已拥有大大小小凉茶品牌近百个，仅广药集团旗下的王老吉、潘高寿、白云山、星群等企业产量已达到50亿升左右，并且这个数字预计每年将以不低于20％的涨幅递增。但今年的凉茶市场仍然延续着去年的格局——王老吉（包括盒装）以逾60亿元的销售额继续做大，其余凉茶企业都在为争夺剩余的市场蛋糕杀得眼红。
随着凉茶行业的规模不断膨胀，谁能率先脱颖而出成为行业老二，成了业内感兴趣的话题。而在众多品牌的激战中，以邓老、和其正、念慈菴、潘高寿为代表的各大品牌已经表现出非常抢眼的竞争态势，虽然这些企业目前的综合影响力还无法与王老吉一较长短，但其在营销、渠道和市场行销等环节中也各有特色，让这场围绕老二位置争夺的战役颇具看点。
各有卖点，形成区隔
加多宝王老吉的飘红轨迹已被业内奉为经典，引来众多参与者竞相模仿。当跟随策略成风后，就成了同质化的竞争。有业内人士称，“如今怎么跳出同质化的窠臼，寻找到产品的独特卖点和核心价值已成为行业开始思考的问题”。
跳出“下火”，走出差异化路线
在今年年初潘高寿凉茶高调上市之时，曾经沿用过和王老吉雷同的广告语：“怕上火，就喝潘高寿”，结果市场效应却不理想，两个月后便重新打造了新的广告语“清润少点甜”，从平衡的口感和母体品牌的润肺诉求入手，不再固执地与“下火”纠缠在一起；而邓老凉茶营造出“平衡养生”的差异化概念，塑造“更适合现代人喝的凉茶”产品形象；和其正则打出了“清火气，养元气”的口号，将熬夜伤神补元气的品牌特性传递给消费者。
寻求差异化的品牌诉求点，打造自己独特的产品价值核心，促使众企业对凉茶展开了新的思考。
似茶非茶，念慈菴的错位之美
今年8月才刚刚杀入全国市场的念慈菴植物润饮料则给了行业一个非常独特的亮相。“其他人都在一窝蜂地做凉茶，我们却要打造有独特诉求的植物饮料概念。”东成建业食品(深圳)有限公司副总经理肖竹青认为，“凉茶行业经过好几年的发展，市场培育逐渐收到成效，润饮料作为新品确实依托于这一消费环境的形成，但也并不拘泥于凉茶的特质。接下来我们会不遗余力地打造‘润’概念，使之成为差异化的创新品类。”
有业内人士分析，如今国内的饮料行业竞争已经进入到了“过剩经济时代”。在这一大背景下，饮料必须从卖“生理需求”过渡到卖“心理需求”，以前的那种“好喝”与“解渴”式的叫卖方式已经过时，未来饮料市场竞争更多地表现在对消费者心理空间的争夺上，而“润”正是时下的一种市场需求。同时念慈菴润饮料将自己称作植物饮料，巧妙地与凉茶行业区隔开来，避免了高调入市后与王老吉的直接交锋，以及无需担心会被众多中小品牌的喧嚣声所淹没。
专家点评——CBCT李志起品牌营销机构董事长李志起：
凉茶行业规模越做越大，产品更应注重特色化、差异化诉求，不然都是同一个调子，产品只能淹没在口水之中。念慈庵润饮料在产品定位区隔上做得很成功，但感觉这样的饮品在营销卖点的打造中应该坚定向高端定位，避免与王老吉造成消费人群的交叉。
策略营销，各显神通
去年5月凉茶申遗成功后，响当当的“国家非物质文化遗产”金字招牌已然成为那21家企业的核心竞争力。但更多的没有获得称号的凉茶企业为了搭上行业发展的快车，必须付出更多的成本和精力来保障市场运作，以获得更多的市场份额。
实力比拼，大手笔砸出市场
达利集团旗下的和其正凉茶保持了福建食品企业“大手笔”的行销风格，要知道，达利集团竟在半年之内，一次性地在自己的六大片区上了十二条生产线，总投资逾十亿！按达利集团副总裁张卫泽的说法，“原来我们是计划到2009年和2010年，再扩18条生产线的，现在，全部提前了。今年年底前，18条生产线将全部到位。”并且再加上达利在央视和卫视频道订制的广告投放和各种平面媒体宣传，估计今年的市场费用将居凉茶行业之首。
新军念慈菴也凭借母集团的强大实力，上市伊始为实现快速铺货，开始了各种品牌造势活动，如邀请名人代言、赞助媒体活动等。据肖竹青透露，今年企业投入的市场费用将不低于8700万元；邓老凉茶背靠强势房地产企业新南方集团，每年的市场投入也至少不低于3000万元；而潘高寿今年上半年由潘氏百年主导市场营销，一度高调进军全国市场，据业内人士估计市场费用不会低于5000万元……
各企业间竞相大成本的市场投入，正是企业保障市场运作的应对措施。某凉茶企业人士告诉记者，“饮料市场就是这样，没有投入就没有铺货率，没有铺货率怎么谈回款率？”而对于广药集团几个凉茶品牌而言，行业里普遍的大手笔投入使国有企业在运作市场时显得非常谨慎，因此只能依靠厂家在珠三角集中运作大卖场。
从上述市场特点不难看出，众多企业还处于预亏期阶段的凉茶行业成熟期还未到来，各企业的市场运作模式仍然处于摸索阶段。对于企业来讲，目前的竞争不但是品牌的竞争，更是实力的竞争。
竞争加剧，营销模式多元化
现阶段，凉茶市场竞争激烈程度超乎想象。各品牌一方面要顽强渗透到王老吉的强势通路里，另一方面还要面对众多的同级别竞争对手展开狙击战。有业内人士告诉记者，某主流凉茶企业在给业务员下达任务时，将每天撕毁对手多少张宣传海报也列入了任务目标考核之中，并且这两家企业还同属于一个集团旗下！
激烈的竞争对行业发展而言是必需的，也直接催生了多种营销方式的全面竞争。其中最为典型的便是念慈菴润饮料所推行的事件营销和娱乐营销。如足球解说员黄健翔在世界杯上的解说事件被媒体渲染放大后，念慈菴敏锐地发现这一事件价值与产品倡导的“润”核心概念的契合之处，立即签约成为旗下产品代言人，赚足了大众眼球。同时，念慈菴还赞助《舞动奇迹》、音乐颁奖礼等娱乐节目，使其品牌形象得以迅速传播，也符合念慈菴重视高校渠道的运作理念。肖竹青称，来年念慈菴在巩固了网络建设以后，还将推广细分营销策略，通过对消费人群进行再细分，从而获得更大的品牌效应和市场份额。
而邓老凉茶则采用凉茶铺连锁和流通渠道运作双管其下的方式进行市场营销。据广州养和医药科技有限公司副总经理陈志文介绍，企业充分利用了旗下养和医药连锁药房的优势，把邓老凉茶铺的直营点放在了药店里，不仅起到了宣传的作用，而且也更容易得到广大消费者的信任和欢迎。
同时今年邓老凉茶在对原有的罐装凉茶市场进行深耕细作的基础上，将对凉茶铺进行省外扩张，主攻福建、广东、广西、海南、上海等市场。
目前凉茶铺已经扩张到600多间。另一方面，在预包装凉茶流通渠道，邓老对王老吉采用贴身跟随策略，“凡是王老吉所在的商超和士多店，旁边都有我们邓老凉茶的身影；而王老吉没有涉及到的渠道，如机场和社区，仍然也有我们的身影。”陈志文得意地告诉记者。
相对而言，和其正、潘高寿的营销手段就较为传统，但也通过空中拉动、地面推动的常规营销手段对其产品进行市场运作。
专家点评——北京华盛智业管理有限公司董事长李光斗：
凉茶是个正在快速发展的行业，各企业应该从维护行业健康发展的角度出发，尽量避免激烈竞争带来的价格战等恶性竞争。同时，目前凉茶市场的培育已经相对成熟，使得凉茶市场空间和消费环境已经成型，企业应跟随这样的形势，而不应盲目地跟随王老吉的营销策略。
老二之争是场持久战
近年如此多的资本进入凉茶市场，除看好其广阔的市场前景和良好的成长性之外，另一个重要原因就是市场集中度不高，除王老吉一骑绝尘外，其他品牌大都势均力敌，大家都是冲着行业老二的位置来的。但我们仔细分析凉茶行业的现状，不得不承认，这老二之争绝非朝夕间就能看得通透。
药企军团经受转型阵痛
首先，以王老吉为首的广药系几大品牌（包括潘高寿、白云山、星群等八个品牌）凉茶无论从销量还是市场影响力角度来讲，都可谓是凉茶行业的第一集团军，而其余的如邓老、和春堂等品牌依然背靠药企，因此行业里一半以上的凉茶企业天生是药企背景。
当一些药企仅仅将凉茶作为产品结构的补充部分切入饮料这一快消品行业时，虽然有足够的技术力量和硬件条件保障产品研发实力，但同时因为缺乏快消品行销经验和销售网络的积累，在发展过程中都面临不少问题，如渠道不通、营销缺失、铺货不力等情况，必须要成功招商以后才能提高产品在B类商超、C类士多店、便利店的覆盖率，这一现状也间接导致了整体行业的渠道竞争和营销模式陷入同质化的窘境。
从某种意义上来说，汹涌而来的凉茶饮料化趋势，让药企军团不得不经受行业转型的阵痛。如由于前期市场运作成绩不佳，潘高寿近来对销售队伍进行较大调整，新的磨合必不可少，将在一定程度上对其产品的市场推广和行销策略产生负面影响。
快消品运作模式尚待检验
以和其正、念慈菴为代表的新兴凉茶企业则具备了快消品营销经验，因此在市场运作中能通过饮料行业里主流的运作模式和手段来突出品牌形象和产品诉求，在短时期内获得极为快速的铺货率和品牌推广。按肖竹青的话来讲，“做药的模式对于做饮料是不成功的！”而潘氏百年副总经理谢光明也认为，必须将凉茶这一产品饮料化，采用适当的快消品运作模式，才能突破地域限制，拥有更大市场包容性。
但也有行业人士不无担心地指出，凉茶与其他饮料还是有所差别，其独特的文化内涵和配方资源是其不可动摇的根基。当凉茶行业的市场竞争演变为资本和品牌之争，是否会忽略甚至背离凉茶的文化内涵诉求，导致空心化概念产品的大量出现？
谁是老二，难有定论
随着凉茶饮料化趋势的到来，曾经在业内吵得沸沸扬扬的凉茶资质之争、配方标准之争呈现出雷声大、雨点小的局面，不少企业人士都称，“市场那么大，难道就只让那21家企业做凉茶？”这一现象充分说明凉茶行业正在步入成熟，企业竞争也开始升级。
事实上，今天想在这个市场里获得充分的竞争力，“借船出海”模式过时了，口水战完全没有意义，不能再睡在“非物质文化遗产”的高枕上无忧了，也不能随便找个总代理打点一切，取而代之的是综合实力的比拼，这包括企业资本实力、产品定位、营销模式、网络构建和厂商合作等诸多环节的全方位竞争。
而无论是擅长品牌运作的念慈菴、专注网络建设的邓老凉茶，还是推拉结合大手笔的和其正，没有谁能在短短的两三年时间给他们一个高下立判的结论。老二之争，注定是一场艰苦的持久战。
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