一、产品概述
甘露醇(Mannitol)又称D-甘露糖醇，分子式C6H14O6，分子量182.17，是一种人们熟悉的六元醇，与山梨醇为同分异构体。它是一种不吸湿、无臭、白色或无色的结晶粉未，密度1.489，熔点166～168℃，沸点290～295℃(在0.4～0.467kPa下)，旋光度+23～+24。
甘露醇具有令人愉快的甜味，其甜度为蔗糖的0.55-0.65倍，它具有多元糖醇的通性。最早发现存在于南瓜、蘑菇、洋葱与海藻等植物中。在自然界中广泛存在于海藻及某些水果、树木中。具有优良的止咳化痰功能的柿饼，其表面的白色粉末就是甘露醇。我们熟悉的褐藻的一种---海带中，常常含有10－20%的甘露醇，干海带表面的白色粉末就是由甘露醇与盐类构成。新鲜蘑菇中约含有1%。可以说，在自然发展历史上，甘露醇是最早进入人们生活的一种功能性糖醇。
在功能性糖醇中，甘露醇是唯一一种不易吸潮的六元糖醇，同时具有甜度适宜、热量低、无毒副作用等特点，在人体生理代谢中，它与其他功能糖醇一样，与胰岛素无关，不提高血糖值，不致龋齿等特点，可用作糖尿病人、肥胖病人的甜味剂。
目前，世界上工业生产甘露醇主要有二种工艺，一种是以海带为原料，在生产海藻酸盐的同时，将提碘后的海带浸泡液，经多次提浓、除杂、离交、蒸发浓缩,、冷却结晶而得；一种是以蔗糖和葡萄糖为原料，通过水解、差向异构与酶异构，然后加氢而得。
我国利用海带提取甘露醇已有几十年历史，这种工艺简单易行，但受到原料资源、提取收率、气候条件、能源消耗等限制，长期以来，其发展受到制约。上世纪我国的甘露醇年产量始终未超过8000吨。我国的合成法工艺在上世纪八十年代开始试验、九十年代问世，时间不长，但由于其具有不受原料限制、适合大规模生产等优点，已经取得了长足的发展。
甘露醇本身是一种极好的功能性糖醇，其应用已经有几十年的历史。但过去受到产量与价格的限制，甘露醇的应用受到相当的约束。随着合成法甘露醇技术的发展，开拓新的应用领域，特别是在食品上的应用，具有重要意义。
二、甘露醇在医药上的应用
甘露醇作为一种六元糖醇，除具有性质稳定、生理代谢不需要胰岛素等特点外，还具有自己独特的生理性能。甘露醇进入人体后，可以自由从肾小球滤过，且肾小管对甘露醇的重吸收极有限，在药理学上无活性，在人体内也很少代谢，也不易通过毛细血管进入组织。在向体内注射甘露醇后，甘露醇分子只能在血管中流动，使组织与血管内系统产生渗透梯度，促进液体从组织流向血管，迅速提高血浆渗透压，使组织中过多的水分向血浆转移，然后通过肾脏排泄系统排出体外，达到利尿排水的作用。
甘露醇是最好的渗透性利尿剂与脱水剂，能预防和治疗急性肾损伤，防治水肿与脑内压、眼内压升高，对防治脑水肿、青光眼有重要作用。因此在临床上有较大量的使用。甘露醇对肾小管的主要作用在于抑制水份的重吸收，使原有的渗透压不能有效的维持，从而使尿量增加，起到排毒与保护肾脏的作用。正因为这样，人们公认甘露醇有以下疗效：
1、甘露醇的利尿脱水作用。甘露醇可以减轻脑水肿，使血粘度下降和脑血管舒张，从而改善脑血流，保持了脑的自动调节作用。还可增加冠脉的血流，最大程度地降低缺血心肌的损害程度和范围。正因为甘露醇在医疗上有以上重要作用，所以在所有的医院里，甘露醇是利尿排水的首选药物，甘露醇注射液都属必备药物之一。
2、由于甘露醇在血管中，可以从体液中吸收水份，从而起到了扩张血管的作用。所以在医药方面,甘露醇广泛用于脑血管舒张剂，用于治疗脑血管梗塞。由于它的扩张血管作用，甘露醇可以简接起到降低血压，舒筋活血的作用，
3、此外,由于甘露醇在人的肠胃中不易吸收，所以它还是一种温和的轻泻剂，对于长期性的便泌有良好的治疗作用。
4、最近的研究表明，甘露醇对胳蛋白磷酸肽延缓磷酸钙的沉淀性能有增强作用。胳蛋白磷酸肽是目前研究最多，也是最有效的促进钙吸收因子。它可以与钙离子形成可溶性复合物，防止了钙在小肠中性或微碱性环境中形成沉淀，同时可以在没有维生素D参与的条件下被肠壁吸收，起到了补钙的作用。在防龋齿口香糖中加入甘露醇，可以增强其延缓磷酸钙沉淀的作用，帮助人体对钙的吸收。
5、另外，由于甘露醇具有良好的甜味，又是六元糖醇中唯一不容易吸潮的一个品种，又不与任何药性成分起化学或物理反应，所以可以作为医药片剂的赋形剂与填充剂，用于抗癌药、抗菌药、抗组胺药、维生素、醒酒药、口中清凉剂等片剂的制造。用甘露醇制作的药片，口味良好，片剂强度高，易崩解，保存时间长，不会发霉；而且，甘露醇具有的清凉甜味可以掩饰药物的不良口味，使得药物易为病人接受。
6、甘露醇可用于制备醒酒药，目前在市场上可以见到的醒酒药片，其80%以上成份是甘露醇，再加一些葛根提取液或葛根粉制成。
另外有相关报道指出，甘露醇可用于消化不良、顽固性便泌、心绞痛。在临床应用上，还可用于治疗病毒性肝炎、预防肝昏迷、胆道蛔虫症、急性胆囊炎、急性胰腺炎、粘连性肠梗阻、腹胀等多种疾病。
