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三聚氰胺之谜,还远未解开

2008/11/11/11:46 来源:《三联生活周刊》 作者:袁越

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    三聚氰胺的毒性到底有多大?是否还有其他帮凶?是否只有三鹿奶粉才是有问题的?这些都需要卫生部门做进一步调查。在调查结果出来之前,参考一下美国的做法也许是有帮助的。

    去年3月15日,美国食品和药品管理局(FDA)接到一家名为“菜单”的宠物食品制造公司发来的一封信。信中称,有14只宠物吃了他们公司的产品后突然死亡。该公司负责给许多知名品牌生产宠物食品,事发后立即主动召回了大约100种牌子的相关产品,并要求FDA帮助调查真相。

    第二天,FDA颁布法令,全面召回美国市场上所有可疑的宠物食品,同时FDA还设立热线,向公众征集相关信息。消息发布后的第一个月内,FDA就收到了大约1.4万个举报,其数量2倍于FDA平时一年所收到的所有举报数量。分析了这些案例后,FDA得出结论:大部分宠物得的都是急性肾病。

    与此同时,FDA派出科学家进驻宠物食品加工厂,提取样本化验。他们首先把目标锁定在已知的几种能导致肾功能衰竭的有毒物质,包括丙二醇(一种抗凝剂)、霉菌毒素和某些重金属等,结果一无所获。不得已,FDA只好扩大检验范围,终于把目标锁定在三聚氰胺身上。FDA分析了210种宠物食品,其中130种含有三聚氰胺。巧的是,当时美国康奈尔大学正好在进行一项关于宠物食品味道的测试,他们对那些喂了“菜单”牌猫粮的猫进行化验,在它们的肾脏中发现了残留的三聚氰胺。

    三聚氰胺别名“蜜胺”,属化工原料。美国禁止食品工业使用三聚氰胺,无论是拿它当做宠物食品添加剂还是作为化肥,都是违法的。既然如此,三聚氰胺是怎么混进宠物食品中的呢?化验表明,三聚氰胺来自一种食品添加剂——面筋。面筋是面粉脱去淀粉后剩下的蛋白质,不但可以增加食品的蛋白质含量,还可以提高其黏度,增强口感。

    初步调查结果出来后,美国媒体纷纷发表文章,指责不法厂商。其间又有报道说不少家禽家畜的饲料里也用上了面筋,这则报道在美国公众中引起了轩然大波,他们担心商店里出售的牛肉和鸡肉也不能吃了。

    在这波主要由媒体引发的恐慌声浪中,只有科学家仍然保持着清醒的头脑。他们告诉美国公众:且慢!事情没那么简单。三聚氰胺当初之所以被禁,并不是因为它本身有毒。事实上,目前为止只有一家实验室拿大鼠做过三聚氰胺的毒性试验。结果表明,大鼠只有在长时间服用大剂量三聚氰胺后才会引发膀胱癌,而且这种作用是间接的。具体说,过量的三聚氰胺会在大鼠膀胱内形成结晶,这种结晶可以作为“种子”,让大鼠产生膀胱结石,继而诱发癌症。

    根据科学家的建议,FDA再一次向全国发布了一条消息,称家畜家禽即使吃了被污染的饲料,人类也可以放心食用,因为三聚氰胺被稀释后危害很小,完全可以忽略不计。这条消息终于平息了一场风波,避免了美国的畜牧业蒙受不必要的损失。

    那么,既然只有长时间大剂量服用三聚氰胺才会导致大鼠产生肾结石,那些宠物到底是怎么死的呢?科学家们没有轻易放弃,而是继续在实验室里寻找那个神秘的宠物杀手。不久,又一个化学物质上了黑名单,这就是三聚氰酸(CyanuricAcid)。这种物质通常只有在游泳池里才能找到,它可以减缓起消毒作用的氯气被阳光分解的速度。同样,这也是一种被美国法律禁止使用在食品中的化学物质。

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