益生元:宝宝肠道的“好保姆”
保龄宝生物股份有限公司营养科学传播中心李发财研究员认为,学龄前儿童特别是幼儿时期,由于消化系统发育不全,胃酸和消化酶的活性较低,故对食物的耐受力较差,不能适应食物质和量的较大变化。
同时,此阶段是儿童生长发育迅速期,所需营养物质相对较多,消化负担较重,因此消化功能容易紊乱,婴幼儿易出现食欲不振和腹泻。
另外,小儿时期免疫功能较差,胃内酸度低,对进入胃内的致病菌杀灭能力较弱,以至肠道容易被有害菌感染。一般情况下,在小儿肠道功能正常时,肠道内的有益菌及双歧杆菌数量较多,可以抑制有害菌的生长。当有致病菌侵害时,双歧杆菌能起到抵抗致病菌的作用。
育儿专家提醒:添加了益生元的婴幼儿奶粉是最适合小宝宝食用的奶粉。
益生元已被普遍推广
在国内,婴幼儿配方奶粉是益生元应用最为广泛的领域之一。2004年以雅培、雀巢、多美滋等为代表的外资品牌企业最先推出了含益生元的营养配方。随着益生元的健康功效日渐受到重视,益生元成为婴幼儿配方奶粉的一个新亮点。2007年我国以伊利为代表的本土企业也开始启动益生元奶粉项目,随后雅士利、圣元、完达山、贝因美等也纷纷加入。经过一年多的培育和发展,现在在市场上随处可见到含“益生元”字样的婴幼儿配方奶粉。
益生元的添加方法多样化
益生元,主要是指功能性低聚糖,包括低聚异麦芽糖、低聚果糖、低聚半乳糖等。最初在婴幼儿配方奶粉中出现的是单一种类的益生元。但随着对母乳的深入研究发现,母乳中所含的低聚糖是个复合体。因而,“益生元组合”、“合生元系统”等的奶粉升级产品开始出现。随着研究的进一步深入,相信在未来会出现更为合理科学的组合方案。
益生元的添加量层次不齐
尽管市场上的各种婴幼儿配方奶粉均有“益生元”字样,但益生元的“分量”相差却十分悬殊。如除过多美滋、雀巢、圣元等的添加量在1.5-3.5%的范围外,大多数在0.3-1%的范围,实在是微不足“道”。因为益生元健康作用的发挥是必须建立在有效摄入量基础上的,根据不同益生元种类的有效摄入量差别,添加量控制在1.5-3.5%范围内是十分合理的。
随着婴幼儿配方奶粉的不断规范和市场竞争日益激烈,浑水摸鱼机会将大大减少,取而代之的是实力相拼。可见在未来的市场上,只有真正能促进婴幼儿健康生长的奶粉才能在市场上长久地立于不败之地。
益生元的健康作用
母乳是婴幼儿配方奶粉的“金标准”,而益生元主要是用于模拟母乳中的母乳低聚糖。经研究,母乳低聚糖所真正发挥的作用远远超出了增殖肠内有益菌(如双歧杆菌),还包括阻断病原菌在肠粘膜上的黏附以及促进智力的发育等。据此,可进行益生元之间及益生元与其它功能因子的科学组合,以充分发挥各种健康作用。
调节肠道菌群
益生元的最基本功能即是调节肠道菌群,增殖肠道有益菌、抑制或不增殖肠道有害菌,从而达到解除便秘的目的。