含有酚甲烷(BPA)的包装涂层目前禁声一片,但是金属容器在设计和功能上仍然不断地取得突破。
金属包装行业正在见证一些有趣的创新,同时也在想方设法尽量少使用涂层添加剂,使用涂层添加剂曾经是行业的普遍做法,却在一夜之间引起很大争议。
人们所质疑的添加剂就是BPA,它的作用是使金属食品罐内部的涂层在热和化学环境下仍能保持完整。但是,目前却受到质疑,这是因为许多实验室研究结果证明,这种物质能使老鼠出现先天缺陷、体重过低、癌症、早熟和其它一些健康问题。美国国会议员EdwardMarkey就曾提议立法禁止在所有的食品和饮料包装中使用BPA。
遗憾的是,与其它许多与健康有关的食品问题一样,科学并不是决定一切的力量,政府机构的反应也是捉摸不定。今年四月,美国卫生和福利部的一个下属机构,国家毒理学规划处提交了一份报告,在报告中说到,“通过接触人体,它可能对胎儿、婴儿和儿童的神经和行为产生一些不利影响。”但是,美国食品和药品管理局任命的一个顾问委员会在6月份提交的一份报告中说,目前对BPA不利的证据并不足以对BPA实施禁令。
此次争议的主要焦点是聚碳酸酯婴儿奶瓶中含有的BPA。但是根据来自美国金属包装联盟(NAMPA)的数据,在美国,90%以上食品罐的内部环氧涂层都含有BPA。NAMPA是一个由金属罐制造商和致力于解决食品接触安全问题的用户组成的组织。
BPA在食品罐中的使用已经引起消费者和监管机构的注意,虽然他们目前还没有考虑到婴儿奶瓶的问题。例如,加拿大卫生部的TonyClement在今年4份宣布了一条禁令,禁止进口和销售含有BPA成份的婴儿奶瓶。但是,Clement所在的部门,加拿大卫生部紧接着就在下一个月宣布,进入罐装食品中的BPA的含量微不足道,不存在什么危害。
难觅替代成份
替代成份确实存在,但是目前却很少有人应用。总部位于密歇根州克林顾的罐装有机食品生产商Eden食品公司自从1999年就开始生产一种罐装豆类,这种食品的包装完全不含BPA,其中一些食品罐的背面标签上印着这一优势。Eden公司共生产和销售10多种15盎司的罐装豆类食品,以及6种108盎司的罐装食品。
这些金属罐由Ball公司生产,内衬采用松脂或香脂冷杉树脂制造的油性搪瓷。在含BPA成份的涂层出现以前,工业上通常采用这种金属罐。但是现在,Eden是唯一从Ball公司采购这种金属罐的客户了。BueBecker,Eden负责市场营销的副总裁这样介绍说。这种金属罐的成本每个比普通的含有BPA成份的金属罐高出2.2美分。
“我希望我们的这种健康意识能够促使其他商家也开始采购这种金属罐,”Becker说。
无论如何,目前像Eden这样做出不含BPA承诺的罐头制造商还非常少见。Eden向加拿大供应番茄产品,当公司咨询关于那些包装中不含BPA的产品时,他们被告知,这种产品的货架生命只有6个月。
对于像番茄这种酸度比较高的产品来说,使用含有BPA成份的包装是唯一选择。